Los miembros de la OPEP llegaron divididos a la cumbre crucial que se celebraba hoy en Viena. Y así se van. Los doce integrantes del cártel de exportadores de petróleo se repartían entre los que querían recortar la producción para conseguir levantar los precios (el barril ha perdido un tercio de su valor desde junio, y ahora se sitúa en mínimos de 2010, por debajo de los 75 dólares) y los que querían mantener sin cambios la oferta de crudo al sentirse cómodos con el actual contexto de petróleo barato. Entre los primeros, singularmente Venezuela; entre los que no querían cambios, Arabia Saudí, principal productora de la organización, y algunos de sus socios del Golfo.
La cumbre se cierra sin acuerdo para tocar la producción de los doce países. La OPEP ha decidido no rebajar su producción conjunta y mantenerla en los 30 millones de barriles al día (mbd) durante los próximos seis meses, pese al desplome de la cotización del crudo y pese a los aprietos que el petróleo barato pone a algunos de sus miembros (Venezuela necesita que el crudo esté por encima de los 100 dólares para cuadrar sus presupuestos). Unos apuros en los que también se encuentran otros productores no adscritos al cártel, singularmente Rusia, que también requiere que el crudo se mantenga en el entorno de los 100 dólares.
"Conforme con el interés de devolver el equilibrio al mercado, la Conferencia (ministerial) ha decidido mantener el nivel de producción de 30 millones de barriles diarios", explica la OPEP en el comunicado emitido al cierre de la cumbre de Viena, en el que, sin embargo, apunta su "preocupación por el rápido descenso de los precios en los últimos meses". El cártel mantiene así invariable la producción en el nivel que aprobó hace ahora tres años, en noviembre de 2011. No obstante, la producción real de todos los países de la OPEP es ligeramente superior a esa cuota oficial, situándose en los 30,3 millones de barriles.
Arabia Saudí lleva semanas apuntando que se siente cómoda con los precios actuales del crudo, e incluso augurando que podría mantenerse en esos niveles uno o dos años. El mayor productor de crudo del cártel desinflaba ayer mismo las expectativas de que la cumbre de Viena se saldara con una rebaja de producción. "El mercado se estabilizará por sí mismo", dijo el ministro de Petróleo saudí, Ali Al-Naimi.
Arabia Saudí, el principal socio de la OPEP, opino hoy que el mercado "se estabilizará por sí mismo", reduciendo así las expectativas de que el cartel petrolero apruebe una reducción de la producción en la reunión que celebra mañana en Viena. Riad no tiene intención de sostener los precios, porque el petróleo barato le sirve para 'castigar' a sus rivales geopolíticos (al tiempo a sus rivales regionales Irán e Irak, y también a Rusia por su respaldo al régimen sirio y a Teherán) y económicos (pone en jaque futuras inversiones en proyectos de fracking en Estados Unidos, al tiempo que mantiene su cuota en el mercado global del crudo aunque sacrifique ingresos).
El crudo Brent (el barril de referencia en Europa) ha pasado de los 115 dólares a los que cotizaba en junio a perder en las últimas semanas el soporte de los 80 dólares por barril y hoy a hundirse por debajo incluso de los 73 dólares. El menor crecimiento de la demanda (por el enfriamiento de la economía china y el parón europeo) y la sobreoferta (fundamentalmente por la mayor producción de EEUU) han hecho caer el precio del petróleo, y la decisión de Arabia de no ayudar a su recuperación ha provocado el desplome.
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